A biologia celular é também conhecida como citologia. Ela se
dedica ao estudo das menores unidades dos seres vivos, as células, suas
estruturas e detalhes de funcionamento.
Os primeiros trabalhos com células começaram com Robert
Hooke. Hooke foi o primeiro a visualizar células em um microscópio. Como ele
estava visualizando células mortas de cortiça, deu o nome de célula, que
significa pequena célula.
Com o passar do tempo e o desenvolvimento do microscópio,
descobriu-se que as células eram estruturas muito mais complexas do que as
células mortas visualizadas por Hooke. Surgiu então a teoria celular, que diz
que todos os seres vivos são formados por célula.
No ano de 1855, um trabalho de Virchow afirmava que todas as
células se originavam de outras pré-existentes. Porém, foi somente em 1878 que
Flemming conseguiu provar que a divisão celular realmente existia.
As conclusões do trabalho de Flemming foram então
incorporadas à teoria celular.
A teoria celular atualmente afirma que todos os seres vivos são
formados por células e todas as células se originam de outras pré-existentes.
Também diz que as células são as unidades funcionais dos seres vivos.
As células possuem três partes fundamentais: membrana
plasmática, citoplasma e núcleo. Aliás, nem todas têm núcleo, mas todas possuem
material genético. As células que não possuem núcleo são classificadas em
células procarióticas, e as células que possuem núcleo são chamadas de
eucarióticas. A carioteca representa a membrana celular que limita a carioteca.
A membrana plasmática tem a função de regular o que entra e
sai, dando a célula uma característica de permeabilidade seletiva. A membrana é
composta de uma camada dupla de fosfolipídios com proteínas imersas.
O citoplasma é um liquido viscoso que existe entre a
membrana plasmática e o núcleo, onde estão situadas as organelas. Essas
organelas tem uma variedade de funções que serão estudadas mais adiante. Existe
uma diferença entre as organelas das células eucariontes e as organelas das
células procariontes. A primeira possui uma grande variedade de organelas
diferentes, enquanto que a segunda possui apenas organelas chamadas de
ribossomos.
Colocamos a seguir uma lista com as principais organelas de
uma célula. Suas características e funções serão estudadas mais adiante:
reticulo endoplasmático liso, reticulo endoplasmático rugoso, ribossomo,
complexo de golgiense, mitocôndrias, lisossomo, centríolo, peroxissomo,
cloroplasto, vacúolo.
Atualmente sabe-se muito da biologia celular, mas nem tudo
ainda está descoberto. O pouco que se sabe será mostrado mais adiante.
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